在南方的农村，有一种野生植物很常见，在春天的时候，也是一道极好的野菜，大家认识吗？
很多人第一眼就认出来了，没错，就是马齿苋，它属于马齿苋科植物，马齿苋科在我国共有2属6种植物，马齿苋属于一年生草本植物，原产于南亚，后传播到世界各地。中国南北各地均有分布，多为野生。另外，马苋菜在欧洲、南美洲、中东地带都有其野生型，但英国、法国、荷兰及美国为栽培种为主。
马苋菜性喜肥沃土壤，耐旱亦耐涝，生命力强，常生于菜园、农田、路旁，也为田间常见杂草。在老家，每年3月份，马齿苋便开始发芽，新生的嫩叶非常好看，光光的，还比较肉。
马齿苋马苋菜适应性极强，耐热、耐旱，对光照的要求不严格。强光、弱光下均可正常生长，在温暖、湿润、肥沃的壤土或沙壤土上生长良好，耐旱又耐涝。[3]
作为野菜，马齿苋可谓是营养丰富，每克马齿苋鲜嫩苋茎叶含蛋白质2.3克，脂肪0.5克，糖类3克，粗纤维0.7克，钙85毫克，磷56毫克，铁1.5毫克，胡萝卜素2.23毫克，维生素BI0.03毫克，维生素E0.11毫克，维生素P0.7毫克，维生素C23毫克。此外，马齿苋中还含有大量去甲肾上腺素、钾盐及丰富的柠檬酸、苹果酸、氨基酸以及生物碱等成分。在老家，马齿苋可以用来凉拌，也可以用来清炒。具体方法是将洗净的马苋菜切段，下开水煮1分钟（俗称焯水）后，捞出来在冷水中冲过，加适量盐腌半个小时，挤出水分，如果过咸就再过一次冷水，加芝麻油、糖醋、葱之类的调料拌匀，就能食用了。这里有个小秘方，就是焯过马齿苋的水可以用来洗浴，对痱子有治疗和预防效果）
马齿苋不仅可以作为野菜，其本身也具有很大的药用价值，研究表明，马齿苋对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌等均有较强的抑制作用，特别是对痢疾杆菌的作用很强，所以．马齿菜适宜患有急慢性痢疾肠炎以及膀胱炎，尿道炎（轻度尿道畸形也可）的人服食。马齿苋中含大量去甲肾上腺素和多量钾盐，以及苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、天冬氨酸、丙氨酸和蔗糖、葡萄糖、果糖等。马苋菜高浓度的去甲肾上腺素，还含有二羟基苯乙胺和二羟基苯丙氨酸，两者分别为去甲肾上腺素的前体和中间成分。去甲肾上腺素能促进胰岛素的分泌，调节人体内糖代谢的过程，从而具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用，所以常吃马齿苋对糖尿病有食疗作用。
在老家，还有一种植物也是属于马齿苋科，很多时候分不清，但是要把两个放在一块儿比较，差别还是很大的，这就是太阳花，二者的生长形态，种子几乎一样，但是叶子的差别很大，开花的颜色也不一样，马齿苋为黄色花，而太阳花为红色、黄色皆有，且二者的花不一样（参见上图）