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永葆青春之泉应该是充满着微生物的 [复制链接]

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北京中科中医院 http://baidianfeng.39.net/a_bdfys/150322/4595425.html

从我们出生的那一刻起,我们就越来越接近死亡。衰老是一种普遍而不可避免的规律,它让我们害怕,但是也激励我们活得更好。现在,我们人类的寿命越来越长了,在大多数发达国家现在已经超过80岁,我们每个人比以往任何时候都有更多的时间来应对衰老和死亡。

我们都知道,我们没有办法简单地让时光倒流,但我们仍然试图将这一不可避免的事情能够推迟一点点。我们都在寻找延年益寿和保护身体的方法。传说中的青春之泉是一眼泉水,据说任何饮用泉水或在泉水中沐浴过的人都能够恢复青春。自公元前五世纪以来,这样的青春之泉的故事在世界各地流传。

今天也不例外,我们继续着保持和恢复青春的古老追求。不过,今天我们不是寻找长生不老药的藏身之处,而是通过科学追求永葆青春。药店、杂货店和化妆品货架上摆满了各种抗衰老产品,从抗皱纹和祛斑的精华液和面霜,到那些声称能让人焕发青春光彩的维生素和补充剂。

科学研究表明,有无数种方法可以干预衰老过程,包括抗氧化剂(用来限制自由基的数量,因为自由基会在细胞和组织水平上造成衰老相关的损伤),热量限制(延长寿命,减少衰老相关的慢性疾病),补充激素治疗更年期症状,还有一系列的皮肤科手术和治疗,包括化学换肤、磨皮、激光换肤和整容手术等。

虽然这些方法中的许多都被吹捧为迷人而又高科技,但是当前衰老研究中最令人兴奋的前沿领域之一涉及地球上最古老的生命形式,那就是微生物。

与现在的一些尖端科学发明相反,这些细菌已经存在了超过35亿年。我们的气候发生了巨大的变化,但是微生物仍然无处不在:在我们呼吸的空气中(它们实际上制造了大气中最初的氧气),在我们坐的椅子上,在我们冰箱里的食物中……事实上,我们身上也携带有大量的微生物,仅仅我们皮肤上的微生物就要比我们整个地球上的人要多。

微生物是我们一生不变的伴侣,以多种形式存在,包括细菌、病*、原生动物和真菌等。虽然我们经常把一些疾病的发生归咎于它们,但直到最近我们才意识到它们实际上对健康生活是绝对必要的。没有它们,我们就无法生存。

但是,微生物和衰老有什么关系呢?

实际上,我们的整个身体的不同部位都有不同的微生物群落,不仅仅是在肠道中。在我们的一生中,这些微生物影响着我们的肠道、大脑、牙齿、皮肤、心脏、骨骼、免疫系统以及几乎所有其它身体部位的功能。健康也与我们周围环境的微生物密切相关,包括我们手机上的微生物、室内植物上的微生物、宠物身上的微生物等等。如果我们搬家到一个新地方或者出去旅行,我们会暴露在新的微生物环境中,它们会破坏我们身体现有的微生物群落,或好或坏。

我们可以利用我们体内和周围的微生物来帮助保持我们的牙龈更健康,骨骼和肌肉更强壮,甚至可能保护我们的大脑免受阿尔茨海默病的影响。

年6月,世界顶尖权威医学杂志《柳叶刀》发布了一篇关于我国人口健康的全面研究报告,分析了从年到年间我国34个省份和地区居民的死亡原因。我国居民死亡的十大主要原因为:

中风

缺血性心脏病

肺癌

慢性阻塞性肺病

肝癌

道路交通伤害

胃癌

阿尔茨海默病

新生儿疾病

高血压性心脏病

除道路交通伤害以外,微生物几乎在其它所有死因中都发挥着不可或缺的作用。

我们的身体从头到尾,或者更确切地说,从皮肤到大脑,从口腔到肺部,从胃到肠道等等,都受到我们身体周围和内部的微生物的影响,它们对我们健康长寿至关重要。我们可以通过改善生活方式、饮食和家庭习惯来促进正确的微生物接触。例如,我们不应该盲目的杀菌,让家庭和护理环境尽可能无菌,而是应该尽量改善我们现有的居住环境,在家里种一些植物,尽量少用各种清洁产品和消*用品,经常开窗通风透气。当我们的家里拥有好的空气质量和微生物,能够助我们健康;相反,当家里的微生物群失衡时,我们的身体也可能受到影响。

与微生物一起变老

衰老是一个发生在所有生物物种中的自然过程,尽管有些物种的衰老速度比其它物种要快。从生物学角度来说,我们人类在12岁左右达到巅峰。换句话说,如果我们的生理机能能够保持在那个年龄,我们可以活多年。但事实是,12岁以后,死亡的几率可能每8年翻一番。然而我们人类却正以越来越多的成功战胜这些可能性。

从20世纪初开始,疫苗、抗生素和卫生条件的改善极大地减少了儿童死亡人数以及因传染病而死亡的人数。这导致了世界范围内寿命的大幅增长,平均预期寿命从年的31岁增加到年的72岁,日本目前的平均寿命最高,为84岁。全球百岁老人的数量继续增加,同时也有越来越多的岁以上的超级百岁老人。这是21世纪最重要的社会变革之一。

虽然世界上几乎每个国家的平均寿命都在增加,但是肥胖、2型糖尿病、哮喘和炎症性肠病等慢性疾病也在全球范围内迅速增加。慢性病不仅限于世界发达地区,而且在发展中国家也正在加速发生。比如,调查显示,我国糖尿病人数已经超过1亿,成年人患病率是11.6%,而40年前,我国糖尿病患者还不到1%。全球慢性疾病负担也逐年上升,近四分之三的死亡可归因于慢性疾病。这些疾病困扰着许多人的健康,降低了晚年的生活质量。

受心血管疾病和脑部疾病(比如阿尔茨海默病和帕金森病)影响的人数呈急剧上升的趋势。但是,尽管进行了20多年的深入研究,目前仍没有解决阿尔茨海默病和相关痴呆症的“灵丹妙药”,研究主要集中在大脑及其结构变化上。

我们现在开始明白,这个问题要复杂得多,我们显然需要寻找其它部位的变化。现在,越来越多的研究发现,微生物在其中也发挥了重要作用,要解决大脑中的问题,我们还需要

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